仁安十四年的冬天，特別難過。

秋裏黃河發洪水，致使數十萬的百姓流離失所，朝廷撥了賑災銀子，卻被層層克扣盤剝，真正用之於民的，只有很少一部分。

一開始災民湧進城中，又無法被妥善安置，不久後就引發了兩座城的瘟疫。

其他城池的官員怕疫情擴散，鎖了城門，將災民拒之於外，只每天從城頭上發放些吃食，任憑城外的災民哄搶。因此而相鬥致死的災民和餓死的災民，屍體都堆成了小山。

事情上報到朝廷，仁安皇帝忙著求仙問道，根本不想管。災民的事，就被推給了翟修。

許恪跟在翟修身旁，聽翟修教導他：“不必多加理會，等春天來了，災民自然離去，因為都還要回家種地。”

許恪點點頭，心裏卻覺得要出事了。

緊跟著秋裏下了兩場連綿大雨後，北方就直接入冬了。災民既無禦寒之衣，也無過冬之糧，更居無定所，靠著一點點救濟，也算撐到臘月頭上，沒鬧出什麽大亂子。

朝廷一口氣還松完，邊關卻又出了事。

臘月初八還沒到，八百裏加緊戰報卻先到了。原來和大營國相鄰的高昌國，入冬以來也連下暴雪，日子頗不好過，竟打起了搶掠大營邊陲之地的算盤。

偏生鎮守大營邊關的大將，原是定國侯麾下的副將，實在沒有定國侯的威懾力和魄力，高昌一用兵，竟接連丟了五座城池。

仁安皇帝在朝會上大發雷霆，翟修作為首輔，首當其沖被好一通責罵。

罵完了，還得繼續商議接著怎麽辦。

高昌原是大營國的附屬之地，早在二十多年前，高昌和大營打過一次仗，當時年不滿二十歲的戚平臨危受命，一戰成名，也因此被先帝封賞了定國侯爵位。定國侯此後又戍邊多年，高昌懼怕其威名，因此年年上供朝拜，不敢稍微遲上一點。

仁安皇帝惱怒的地方就在於此，定國侯剛過世不到半年，高昌就敢來犯，莫非是欺大營國除了定國侯再無能戰之將嗎？

高昌還真就是這個意思！

翟修當權十餘年，對非翟黨的人無差別打擊，連定國侯這般類於國之長城的，他都敢殺，別說其他人了。

如今事到臨頭，朝野上下連個能獨當一面的大將都找不出來，他這個丞相，被罵一點都不虧。

沒兩天，翟黨給他出了個主意。如今高昌氣勢正盛，唯有禦駕親征，才能振奮民心。但是仁安皇帝年齡也不小了，這些年又都求仙問道，仙丹一吃一大把，身子骨究竟如何，也沒人清楚。若是禦駕親征之時，不小心薨在外頭，那他翟修就是千古罪人，慫恿陛下以身涉險，是要被史官記錄在史冊裏的。

這可不行。

思來想去，翟修倒想到一個替代者，就是那個不良於行，被定國侯打岔沒廢成的太子。

既然沒廢成，他就還是太子，是儲君，代父親征，這就是責任。

翟修也不計較他單方面和太子過不去的那些事了，忙不疊把這個提議向仁安皇帝稟明。

仁安皇帝到底是當父親的，還猶疑地說：“太子腿上有疾，怕不能上戰場。”

實在是剩下的幾個皇子年紀都太小，沒有其他人選。其實就是太子，過了年也不過十八歲，尚未加冠，算不得成年。

翟修又拉了一堆話，想要說服陛下。

奈何仁安皇帝慈父之心膨脹，且覺得讓太子上戰場沒什麽必要，只要前方將領有出息，何愁高昌不退？於是他執意要問過太子願不願去戰場。

翟修本以為太子定會推諉，因為自斷了腿後，太子就躲在東宮毫無動靜。此番讓他親征，將腿部的毛病示於眾人面前，以他怯懦的性格，應當是不肯的。哪知傳話的太監很快回來，說：“太子應了。”

這件事就這麽定了下來，太子代陛下親征，邊關的戰士聽到這個消息，一定備受鼓舞。

接著除了選良將，就是準備打仗需用糧草。

可惜國庫被翟修一幹蛀蟲早就掏空了，哪裏還能拿出錢糧來，供將士打仗！

沒有怎麽辦？加稅！

原本春秋兩季分別納錢稅和糧稅，要打仗了，先把來年春季的錢稅征用了，還多加了三成。上頭指明要在年前把稅收齊了，好給邊關將士送過去。

以往這種事，發了災的州縣都是免稅的。

今年卻沒免。非但沒免，那些征稅的小吏還說，就是賣妻賣子也得把稅交了！

壓迫得太狠，這些地區便開始鬧起義。

一開始朝廷還不在乎，小打小鬧隔兩年就有一次，派官兵鎮壓也就是了，重點是北邊的高昌國。

後來，就是這麽點小打小鬧，竟攻占了大營半邊江山，反民一度逼近京城，此是後話，暫不提。

單說太子連年都沒過，就準備著征戰的事。

一日天晚時分，從宮中擡出一頂小轎，直奔姜帝師府上。

隔日，許恪進出相府時，就在相府大門外的樹上，看見掛了一只大雁風箏。

他身旁的侍衛見此，便說：“定是哪家小娘子的風箏斷了線，飄到咱們府上，又不敢過來撿。”

許恪仔細盯著那風箏看了看，心不在焉地說：“是啊！”

心裏卻在想，這是戚無為約他見面的訊號，等想個法子晚上出去一趟才行。

那侍衛又道：“聽說你哥哥就快回來了，是真的嗎？”

許恪冷不丁被問一句，手不由攥緊了，輕聲道：“是啊！”

也不知道……許忻如今怎樣了。

當日他從小蘿蔔頭古冬嘴裏聽說，許忻雖然也是丘民的成員，卻只是外圍的人，不接觸核心。說不好連丘民都不甚清楚，更別提許恪是上面的首領這事兒。

難怪許恪剛來到這兒，一勸許忻，許忻就出逃了。若他知道自己的弟弟也是丘民的人，且還是核心成員，哪還會那麽輕易就出逃？

許恪回到組織後，試了試撤銷追殺令，果然行不通，追殺令只有頭領可以下達和撤銷，即便是他這個偽“太子”也沒有這項權力。

無奈他只有求到翟修頭上，翟修看著自己的接班人，最終答應若是許忻被抓，不殺他，受過訓誡後，還能活著，就是他的造化。到時候還讓他在相府當差，全了許恪的兄弟情。

許恪也是昨天剛知道，許忻已經回來了。

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